Un prototip de mașină-unealtă inteligentă funcționează ca un printer 3D

Un grup de cercetători conduși de Profesorul SHIRASE Keiichi de la Kobe University Graduate School of Engineering a dezvoltat o mașină-unealtă prototip, care poate prelucra componente din metal și poate funcționa ca un printer 3D. Prototipul a fost expus la EMO Milano 2015, una dintre cele mai mari expoziții comerciale internaționale de mașini-unelte. Această dezvoltare ar putea accelera fabricarea unor produse personalizate, cum ar fi implanturile dentare și oasele artificiale, scurtând, potențial, duratea fabricației și reducând costurile.

Prototipul este un produs al Kobe University, o cercetare în curs de desfășurare în domeniul mașinilor-unelte inteligente. Acesta este unul din programele din categoria ,,Concepte și tehnologii de fabricație inovative", selectate pentru Programul Strategic de Promovare a Inovației (SIP), un program condus de către Consiliul pentru Stiință, Tehnologie și Inovare al Guvernului Japonez. În luna iunie 2015 Kobe University a folosit fonduri din acest program pentru a crea 3D Smart Manufacturing Center (centru de prelucrare inteligent 3D), care va fi utilizat pentru a continua cercetarea interdisciplinară și colaborarea dintre lumea afacerilor și mediul academic.

În mod obișnuit, majoritatea mașinilor-unelte pentru așchierea metalului urmează instrucțiunile unui program care este pregătit manual, în avans. Totuși, în plus față de cantitatea de muncă foarte mare necesară realizării fiecărui program, această metodă are potențiale probleme, cum ar fi faptul că mașinile nu pot să facă reglaje ale procesului de prelucrare sau să răspundă unor probleme neprevăzute. Componentele metalice pot fi configurate și prin utilizarea printerelor 3D pentru metale, dar și acest procedeu are dezavantaje: pulberea metalică utilizată este o materie primă extrem de scumpă, iar suprafața componentei finite are o calitate necorespunzătoare.

Prototipul creat de echipa Profesorului SHIRASE marchează o schimbare în ceea ce privește alimentarea mașinii-unelte cu instrucțiuni pentru operațiile de prelucrare. Dacă pregătiți un model 3D și un model material al componentei, mașina-unealtă însăși va stabili procesul de prelucrare optim, utilizând o bancă de date cu informații privind prelucrarea și condițiile de așchiere. Dezvoltarea ar putea deschide drumul spre sisteme de fabricație inteligente, spre reducerea costurilor și spre timpi de producție mai rapizi.

(Graduate School of Engineering, Communications Division)

Sursa: www.kobe-u.ac.jp